新闻生态系统正在进化:新闻变成松散连接的小片段
据国外媒体报道，很多媒体仍然认为文章和故事是新闻的基础——不仅仅是像报纸或杂志这样的传统媒体，一些较新的、对数字形式了如指掌的媒体也抱有这样的观念。但现在有这么多不同的内容来源，这么多不同的内容发布和显示方式，文章仍然是新闻的基础吗？新闻学教授杰夫·贾维斯（Jeff Jarvis）已经对这个问题做过一些探讨。他认为，为了让文章变得更加有用，有时候我们可以把文章分解成多个部件，而像Circa这样的媒体创业公司似乎已经采纳了这个建议。
在最近的一篇帖子中，贾维斯解释了为什么把一篇典型的新闻报道中的各种元素看成是各种“资产”是有道理的。也就是说，触发这篇新闻的消息可能是一种资产，跟这起事件有关的背景是另一种资产，而相关的照片或视频会是第三种资产，依此类推。 所有这些资产都必须出现在每一篇文章里吗？不是。只有当你每天仅有一次机会印刷报纸时，你才需要这么做。那么，为什么这种格式仍然会占据主导地位呢？它应该占据主导地位吗？
利用Storify来创建新的事件叙述方式（腾讯科技配图）
新闻的未来：松散连接的小片段
最近大家在Twitter上讨论Facebook 上市时，新闻学教授杰伊·罗森（Jay Rosen）引发了一场辩论。他说，路透社的一篇文章金融术语太过密集，那些不太了解金融服务的读者几乎无法明白它在讲什么。贾维斯说，那篇文章需要提供一些背景知识，但是如果你把这些元素添加到文章里，又会让另外一些读者感到郁闷：
如果你对事情一无所知，你会嫌这篇文章给你提供的背景知识太少。如果你本来就了解一些前因后果，你又嫌它浪费了很多版面空间和你的时间。媒体制作和发布的是“均码（one-size-fits-all）”式的新闻，它只能做些折中。
贾维斯认为理想的情况是：存在一种方式，能把那篇文章连接到一个不断更新的背景材料上。当然，你可以把文章链接到维基百科上，这就是贾维斯所说的“做你最擅长的部分，然后链接到其他部分”理念的延伸。但并不是每个媒体都在这么做，比如《纽约时报》就喜欢把文章链接到自己的“主题页面（topic pages）”数据库上，部分原因也许是这种背景资料更容易搜索，但一般来说，媒体都更愿意进行内部链接。
贾维斯认为，如果传统的文章格式解体，那么按照逻辑来说，最后可能会出现“新闻机构不只专注于主题和节奏，也会专注于各种资产”的状况，比如一种资产是新闻消息，一种是对状况的解析（比如《经济学人》），一种是和新闻内容相关的数据，等等。然后这些部件之间的连接可以帮助读者按照自己希望的顺序和程度来了解新闻内容。咨询公司Technically Media的肖恩·布兰达（Sean Blanda）也探讨过新闻文章需要如何进化，为什么“新闻的最小单位是事实”等问题。
新闻生态系统正在进化
实际上，贾维斯设想的新闻生态系统已经在以某种方式进化了，Twitte和博客或者聚合服务已经成为突发新闻的集散地。之后，博客或报纸网站会提供更多的信息 ，照片和相关信息会出现在BuzzFeed或Reddit（该服务还采用了问答方式，提供了事件核实功能）这样的网站上。这就是贾维斯和其它人所说的“新闻作为一个过程（news as a process）”，也是哈佛大学研究员大卫·温伯格（David Weinberger）将Web描述为“松散连接的小片段”的一个例子。
这样的连接有一些是用老式的超链接创建起来的，当然，并不是每个人都使用超链接，也不是每个人都喜欢它们。有没有办法让这种连接变得更容易呢？博客先驱者及程序员戴夫·温纳（Dave Winer）认为有的。在一篇最近的文章中，温纳阐述了一种可以把不同类型的文件（比如评论）连接起来的方式，它是一种为基于文件的web制定的对等协议（peer-to-peer protocol）。
这是一个有趣的想法：你看到到不仅仅是一篇含有零散链接的文章，而是一套资产，可以通过API （应用编程接口）以多种不同的方式封装和连接到不同类型的内容来源上。据称这正是Circa专注的领域。Circa 是一家媒体初创公司公司，由Cheezburger创始人本·哈（Ben Huh）和Spot.us的大卫·科恩（David Cohn）创办。
Web和社交媒体改变了信息的性质，而我们提供信息的方法也应该做些改变了。
如果人们想要的是内容，那么制作新闻文章，然后把它们放在收费墙（paywall）后面确实是一个好点子。但如果人们想要的是信息呢？在这样情况下，让人们付钱看文章就很困难了，而用过时的格式来满足人们的愿望则会加倍困难。
正如De Rosa在关于路透社那篇文章的辩论中所说的，要实现这样的设想，就需要彻底改变传统媒体的内容创建方法以及新闻工作者的思维方式。这看起来不太容易，但是，当媒体开始与越来越多的信息来源（其中很多看上去甚至跟传统的新闻稿不一样）开展竞争时，它们很快就会以更富创造性的方式来看待这个问题了。